Os produtos químicos são produzidos através de uma combinação de elementos reativos, e podem ser encontrados no estado sólido, líquido ou gasoso. O termo "químico" se refere a um vasto número de substâncias e processos que não podem ser plenamente tratados de forma única e abrangente, mas centrando-se nas áreas farmacêutica e industrial, é possível obter algumas informações gerais. Em formas naturais ou artificiais, estes produtos químicos específicos desempenham um papel crucial na produção de componentes industriais e medicamentos.

A indústria química é uma das mais importantes em todo o setor industrial, elaborando produtos químicos utilizados nas mais simples tarefas domésticas e, especialmente, nas próprias fábricas, onde os produtos químicos são aproveitados para as mais diversas finalidades. Catalisadores, aditivos, biocidas, conservantes, reagentes, acidulantes e outras substâncias são produzidas com o intuito de acelerar as reações químicas, como no caso dos catalisadores. Outros são empregados na conservação de alimentos, como os conservantes e acidulantes, sendo que estes últimos tornam os sabores dos alimentos mais intensos.